De zaal
De barokke rijzaal
De Winterrijschool in de Hofburg: wanneer ze werd gebouwd en voor wie, hoe ze eruitziet, en wat er in de ruimte nog meer is gebeurd naast paarden.
Reserveer een plek voor de training ↗Een zaal voor een rijschool
De zaal die voor de training wordt gebruikt is de Winterrijschool in de Hofburg, gebouwd tussen 1729 en 1735 onder keizer Karel VI. De geschiedenispagina van de rijschool noemt de architectenfamilie Fischer von Erlach: Johann Bernhard tekende de plannen en zijn zoon Joseph Emanuel voerde ze uit. De Engelse Wikipedia noemt de zoon als de architect, dus beide kunnen tegelijk waar zijn. Vóór de zaal werkte de rijschool vanuit een houten arena op wat nu het Josefsplatz is, en een rijplaats op die plek wordt voor het eerst vermeld in 1565.
Wit, beige en lichtgrijs
De zaal is overwegend wit, met wat beige en lichtgrijs, wat mooi past bij de grijze paarden. Tegenover de ingang, boven de keizerlijke loge, hangt een portret van keizer Karel VI, en de ruiters brengen het altijd een saluut voordat ze rijden. De rijschool omschrijft het portret als een blijk van dankbaarheid voor het gebouw. Stucwerk rond de deuren en de kroonlijst draagt de barokke versiering, en het reliëf boven een van de deuren toont twee gevleugelde figuren die een kroon vasthouden. Het geheel oogt rustig in plaats van overdadig.
De afmetingen
Wikipedia vermeldt dat de zaal 55 meter lang en 18 meter breed is, met een hoogte van 17 meter. Vanaf de galerij lijkt ze nog hoger, omdat de zuilen en de balustrades van de galerijen de blik naar het plafond trekken. Door de verhouding — lang en hoog in plaats van vierkant — krijgt de zaal het gevoel van een schip. De zandvloer vult het midden, en de galerijen en loges kijken er van opzij op neer, zodat de paarden altijd van bovenaf of van opzij te zien zijn.
Kroonluchters en galerijen
Kroonluchters hangen boven de arena en langs de zijkanten lopen galerijen. De rijschool vermeldt een keizerlijke loge, een loge op de begane grond eronder, en een eerste en tweede galerij. Er is geen lift, en de keizerlijke loge en beide galerijen zijn via trappen bereikbaar. Dat is goed om te weten, want waar je zit in een beschermd gebouw als dit hangt deels af van hoe je klimt.
Niet alleen paarden
Onder keizerin Maria Theresia, die in 1740 de troon besteeg, vonden in de zaal carrousels, maskerades, paardenspelen en hofbals plaats, volgens de eigen geschiedenispagina van de rijschool. In 1848 kwam daar het eerste parlement van de monarchie bijeen, zo staat op dezelfde pagina. De zaal wordt vandaag gebruikt voor ceremonies en evenementen, naast de paarden. Die andere levens zijn mede de reden waarom ze meer is dan een stal met decoratie: het is een ruimte geweest waarin het Habsburgse hof zich aan de stad toonde.
Waar de zaal ligt
De zaal ligt in de Hofburg, tussen de Josefsplatz en het plein bij de hoofdingang van de Hofburg. ernaast ligt de Stallburg, een renaissancegebouw uit de jaren 1560 dat ooit een residentie was en daarna de keizerlijke stallen huisvestte, en dat de rijschool nog steeds gebruikt voor haar hengsten. De Stallburg huisvestte van 1659 tot 1776 ook een kunstcollectie die later de kern vormde van het Kunsthistorisches Museum. Een bezoek aan de zaal ligt dus binnen een blok van de Hofburg dat een rustige wandeling rond de buitenkant beloont.
Een werkruimte
De zaal is in de eerste plaats een werkplek. De eigen pagina's van de rijschool zeggen dat haar ruiters hier hun hengsten trainen, en de zandvloer, de barrière en de twee vlaggen die je op foto's ziet, horen bij dat werk. De groet van de ruiters aan het portret van Karel VI maakt deel uit van elke rit. De zaal in gebruik zien is het doel van een ochtendbezoek: ze is niet voor jou opgesteld, je wordt binnengelaten om te kijken hoe een ruimte doet waarvoor ze gebouwd is, en sommige bezoekers vinden dat ontroerender dan de decoratie. Een rondleiding toont je de kamers eromheen.
Bronnen